永州市，位于湖南省南部，五岭北麓，湘粤桂三省区结合部，与著名旅游城市桂林相距仅170千米。永州古称零陵，因舜帝南巡崩于宁远九疑山而得名。又因潇水与湘江在城区汇合，永州自古雅称“潇湘”。
　　1995年11月，经国务院批准，撤销零陵地区，设立地级市。永州现辖芝山、冷水滩二区和祁阳、东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、新田、蓝山九县，以及凤凰园经济开发区、江永回龙圩管理区。总面积2.24万平方公里，人口566.5万人。
　　永州毗邻两广，是湖南对外开放的南大门和国务院批准的湘南改革开放过渡实验区。今日的永州，外向型经济活跃，工农业发展迅速，交通四通八达，城市功能日趋完善，商业繁荣、旅游兴旺。永州，这颗缀在湖广大地的璀璨明珠，正以最优惠的政策热忱欢迎国内外各界朋友来此投资、旅游、观光。
　　永州东连郴州，南界广东连州，西接广西桂林，北邻衡阳、邵阳。湘江经西向东穿越零祁盆地，潇水自南至北纵贯全境。位于北纬24°39′至26°51′，东经111°06′至112゜21’之间，南北相距最长245公里，东西相间最宽144公里。其地势是西南部较高，东北及中部较低，境内都庞岭、越城岭屏障于西北；萌渚岭、九嶷山雄踞于东南，阳明山、紫金山拦腰穿越东西，将全市分成南北两大块—零祁、宁道两大盆地。即形成三山围夹两盆地，呈现向东倾斜的“山”字形地貌总轮廓。

　　永州，隋代以前称为零陵，隋开皇九年（589年）置永州总管府，永州之名即称于世，此后，永州，零陵成为一地二名。
　　永州市是一座具有两千多年历史的文明古城，是湖南四大历史文化名城之一。据文史记载，大约五千年前，零陵属炎帝势力范围，原始社会末期，属三苗国的江南地。司马迁的《史记·五帝本记》载：舜“南巡狞，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”。零陵之名始见为典籍，迄今是全国36个最古老的地区名之一。夏禹时为荆州之域，春秋时属楚国南境，秦时划归长沙郡，西汉元鼎六年（前111年），始置零陵郡，东汉光武帝年间（公元25~55年），将零陵郡治移至泉陵（今市芝山区）。自北，泉陵成为至今设郡置府（州）的所在地。隋开皇九年，废零陵郡，置永州。永州，一谓因水而名，柳宗元《湘口馆记》以潇湘二水于此汇合，合“二水”二字为“永”（《元和郡县志》）；二谓以山为名，城西南百里，“有永山永水之出州”（《方舆胜览》）。此后，永州零陵一直为唐、宋、元、明、清历代五朝的郡、道、路、府、州治所。新中国成立后，设立零陵专署。一九五二年十一月撤销零陵专区后，归属湘南行政区。一九六二年十月恢复零陵专署。一九九五年十一月经国务院批准，撤销零陵地区建立地级永州市，现辖芝山、冷水滩两个市区和祁阳、东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、兰山、新田九个县，以及凤凰园经济开发区和江永回龙圩农场、祁阳金洞林场。
地 理 概 貌
　　永州东连郴州，南界广东连州，西接广西桂林，北邻衡阳、邵阳。湘江经西向东穿越零祁盆地，潇水自南至北纵贯全境。位于北纬24°39′至26°51′，东经111°06′至112゜21’之间，南北相距最长245公里，东西相间最宽144公里。其地势是西南部较高，东北及中部较低，境内都庞岭、越城岭屏障于西北；萌渚岭、九嶷山雄踞于东南，阳明山、紫金山拦腰穿越东西，将全市分成南北两大块—零祁、宁道两大盆地。即形成三山围夹两盆地，呈现向东倾斜的“山”字形地貌总轮廓。

　　永州所处地理位置属温、热带结合部，加之独特的地形地貌，形成境内气候温和、雨量充沛、土地肥沃、物产丰富的亚热带气温条件，既具阳光丰富的大陆性季风气候特点，又有雨量充沛、空气湿润的海洋性气候特征。全年平均气温在17.6℃—18.6℃之间，无霜期年均285-311天，年降雨量1290-1900毫米，南部六县有“天然大棚”之称。

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